«Italienske» tomatpuréer som selges av diverse britiske supermarkeder ser ut til å inneholde tomater dyrket og plukket i Kina ved hjelp av tvangsarbeid, ifølge en rapport fra BBC.
Tester bestilt av BBC World Service viste at totalt 17 produkter, de fleste av dem egne merkevarer solgt i britiske og tyske forhandlere, sannsynligvis inneholder kinesiske tomater.
Noen har «italiensk» i navnet, som for eksempel Tescos «italienske tomatpuré», mens andre har «italiensk» i beskrivelsen, som for eksempel Asdas doble konsentrat som sier at det inneholder «purerte italiensk dyrkede tomater» og Waitroses «Essential Tomato Purée», som beskriver seg selv som «italiensk tomatpuré».
Supermarkedene hvis produkter BBC World Service testet bestrider disse funnene.
I Kina kommer de fleste tomatene fra Xinjiang-regionen, hvor produksjonen deres er knyttet til tvangsarbeid av uiguriske og andre stort sett muslimske minoriteter.
FN anklager den kinesiske staten for tortur og misbruk av disse minoritetene, som Kina ser på som en sikkerhetsrisiko. Kina benekter at de tvinger folk til å jobbe i tomatindustrien og sier at arbeidstakernes rettigheter er beskyttet av loven. Ifølge BBC sier Kina at FN-rapporten er basert på «desinformasjon og løgner».
Kina produserer rundt en tredjedel av verdens tomatproduksjon, og den nordvestlige regionen Xinjiang er anerkjent som et ideelt klima for dyrking av avlingen. Xinjiang har imidlertid også blitt utsatt for global gransking på grunn av rapporter om menneskerettighetsbrudd, inkludert massefengslinger siden 2017.
Ifølge menneskerettighetsorganisasjoner har over en million uigurer blitt fengslet i det Kina beskriver som «gjenopplæringsleirer». Det har dukket opp påstander som tyder på at noen fanger har blitt utsatt for tvangsarbeid, blant annet i Xinjiangs tomatåkre.
BBC snakket nylig med 14 personer som rapporterte at de hadde opplevd eller vært vitne til tvangsarbeid i regionens tomatproduksjon de siste 16 årene. En tidligere fange, som snakket under pseudonym, hevdet at arbeiderne var pålagt å oppfylle daglige kvoter på opptil 650 kg, med straff for de som ikke klarte det.
BBC sa: «Det er vanskelig å bekrefte disse beretningene, men de er konsistente og gjenspeiler bevis i en FN-rapport fra 2022, som rapporterte om tortur og tvangsarbeid i interneringssentre i Xinjiang».
Ved å sette sammen fraktdata fra hele verden, oppdaget BBC hvordan de fleste Xinjiang-tomater transporteres til Europa – med tog gjennom Kasakhstan, Aserbajdsjan og til Georgia, hvorfra de sendes videre til Italia.
Noen forhandlere, som Tesco og Rewe, svarte med å stanse forsyningen eller trekke tilbake produkter, mens andre, inkludert Waitrose, Morrisons og Edeka, bestred funnene og utførte sine egne tester, som motsa påstandene. Lidl bekreftet bruk av kinesiske tomater i et produkt som ble solgt kortvarig i Tyskland i 2023 på grunn av forsyningsproblemer.
Det har blitt reist spørsmål om innkjøpspraksisen til Antonio Petti, et stort italiensk tomatforedlingsselskap. Fraktregistreringer viser at selskapet mottok over 36 millioner kg tomatpuré fra Xinjiang Guannong og dets datterselskaper mellom 2020 og 2023. Xinjiang Guannong er en stor leverandør i Kina, som produserer en betydelig andel av verdens tomater.
I 2021 ble en av Petti-gruppens fabrikker raidet av italiensk militærpoliti på mistanke om svindel – det ble rapportert av italiensk presse at kinesiske og andre utenlandske tomater ble utgitt som italienske. Et år etter raidet ble saken avgjort utenfor retten.
Under et hemmelig besøk på en Petti-fabrikk tok en BBC-reporter opp opptak fra august 2023 som viste fat merket med tomatpuré fra Xinjiang Guannong. Petti benektet nylige kjøp fra Xinjiang Guannong og oppga at den siste bestillingen var i 2020. Selskapet erkjente at de kjøpte tomatpuré fra Bazhou Red Fruit, som deler lenker til Xinjiang Guannong, men uttalte at de ville slutte å importere kinesiske tomatprodukter og forbedre overvåkingen av forsyningskjeden.
Dette firmaet «drev ikke med tvangsarbeid», fortalte en talsperson for Petti til BBC. Etterforskningen fant imidlertid at Bazhou Red Fruit deler et telefonnummer med Xinjiang Guannong, og andre bevis, inkludert analyse av fraktdata, som tyder på at Bazhou er deres skallselskap.
Pettis talsperson la til: «I fremtiden vil vi ikke importere tomatprodukter fra Kina, og vi vil forbedre overvåkingen av leverandører for å sikre at menneske- og arbeidstakerrettigheter overholdes.»
USA har innført streng lovgivning for å forby all eksport fra Xinjiang, mens Europa og Storbritannia har tatt en mykere tilnærming, som tillater selskaper å selvregulere for å sikre at tvangsarbeid ikke brukes i forsyningskjeder.
Funnene understreker viktigheten av robuste sporbarhetssystemer og utfordringene med å opprettholde åpenhet i globale forsyningskjeder. Ettersom EU innfører strengere regler for tvangsarbeid i forsyningskjeder, kan Storbritannias avhengighet av selvregulering bli utsatt for økt gransking.
Publisert: 05. november 2025